Le condottiere - Antonello da Messina

La mâchoire est serrée, le regard, direct. Le menton carré, volontaire. Ce condottiere, un chef d'une armée de mercenaires, dont on ignore l'identité, n'est pas un tendre.

Le portrait est peint de trois-quart.
Sur la lèvre se devine une cicatrice (souvenir d'un affrontement, d'une blessure ?). Le visage se détache sur un fond noir, sans paysage, sans décor, fond qui se confond presque avec le manteau. Les traits sont précis, sans complaisance. Le peintre n'a pas cherché à en adoucir l'expression.

Mis à part le visage, les seuls points clairs sont le fin ruban du haut de la chemise, la fourrure dont on devine qu'elle double le vêtement, et une petite épingle. La coiffure est soignée, les cheveux roux, finement détaillés.

Ce petit tableau de Antonello da Messina, peint sur un panneau de peuplier, est considéré comme étant la première peinture à l'huile italienne, après sa mise au point par les flamands. Cette technique permet un modelé et une profondeur supérieurs à d'autres techniques employées à l'époque.

Ce tableau de 1475 est conservé au Louvre.